Товарищество в футболе на колясках опирается на металл

Футбольная команда, передвигающаяся на инвалидных колясках в Буффало, дает игрокам единство и цель.

Мэтт Дэниелс из футбольной команды «Баффало Биллс» во время схватки против команды адаптивного спорта «Кливленд Браунс» в Кливленде в этом месяце. Фото… Джален Райт для The New York Times

Поддерживается

Мэтт Хиггинс

Фотографии Джалена Райта

Сообщается из Буффало и Кливленда.

Доусон Броуд был стартовым защитником в своей средней школе в пригороде Буффало, но он не занимался спортом с 2021 года, когда в свой 23-й день рождения он нырнул в надземный бассейн и повредил спинной мозг, в результате чего его парализовало.

Чтобы узнать больше об аудиожурналистике и повествовании, загрузите New York Times Audio, новое приложение для iOS, доступное для подписчиков новостей.

Затем, в октябре прошлого года, один из физиотерапевтов Броуда убедил его посетить местный футбольный матч для инвалидов-колясочников. Броуд был настроен скептически. Он провел долгие месяцы изнурительной реабилитации, восстанавливая способность пользоваться левой рукой, чтобы он мог катать инвалидную коляску. Он задавался вопросом: как вообще будет выглядеть футбол на колесах, управляемый одной рукой?

«Я думал об этом так: «Ну, это может быть что угодно», — сказал 25-летний Броуд, аудитор.

Ответ он получил на хоккейной площадке возле реки Баффало, лед которой был удален, и обнажилась блестящая бетонная игровая поверхность. На арене, заполненной шумными зрителями, Броуд наблюдал, как футбольная команда «Баффало Биллс» пробивает себе путь к победе над «Кливлендом» со счетом 13–6. Он помнит, как был зачарован: пронзительно визжал рефери, визжали шины, а 14 стульев, принадлежавших игрокам обеих команд, мчались так быстро, как только могли их толкать руки игроков.

Особенно его заворожил контакт — грохот металла, эхом разнесшийся по арене, когда игроки столкнулись, отбросив два стула и мяч в воздух от удара.

«Я посмотрел на отца и сказал: «Это безумие!» — сказал Броуд. «Это может быть более физический подход, чем настоящий футбол». С этого момента меня зацепило».

Броуд присоединился к нему неделю спустя, став членом одной из 13 команд Футбольной лиги США для инвалидов-колясочников. Лига стала для таких игроков, как Броуд, способом воссоединиться — с другими спортсменами, зависимыми от инвалидных колясок, и с дремлющей частью себя.

Большая часть репетиций Биллов проходит на пологой церковной парковке в пригородной деревне Ланкастер. Члены семьи и друзья стоят вокруг или отдыхают на бортиках и шезлонгах, таща с собой холодильники и закуски.

Норм Пейдж, директор Фонда адаптивного спорта Большого Буффало, основал футбольную команду для инвалидов-колясочников в 2021 году вместе со своим сыном Адамом. Адам, рожденный с расщелиной позвоночника, решил попробовать себя в футболе после того, как выиграл три золотые медали Паралимпийских игр по следж-хоккею за сборную США.

Баффало, с его избытком хоккейных катков и одержимым футболом населением, казалось естественным подходящим местом для новой команды, которая завоевала уникальную индивидуальность в лиге.

Баскетбол по-прежнему остается самым популярным видом спорта для инвалидов-колясочников, и большинство футбольных команд привлекают игроков из тех программ, где игроки оттачивают превосходные навыки игры на колясках — скорость и ловкость маневрирования.

В Баффало нет взрослой баскетбольной команды для инвалидов-колясочников. Вместо этого многие игроки футбольной команды имеют опыт работы в следочном хоккее и имеют склонность к контакту металла с металлом в этом виде спорта.

Но опасность футбола представляет собой другой риск для спортсменов-инвалидов. Падение может стать серьезной проблемой для людей в инвалидных колясках, поскольку для того, чтобы выпрямиться, обычно требуется помощь. Это может стать деморализующим и изолирующим ударом по их независимости.

В прошлом сезоне Коннор Гоу, играющий на позиции безопасности, во время тренировки вывихнул локоть, когда его стул опрокинулся назад, и он вытянул руку, чтобы предотвратить падение, сломав при этом кость. Гоу передвигается в инвалидной коляске с тех пор, как семь лет назад получил травму спинного мозга, а вывих локтя лишил его подвижности на несколько месяцев.